L’épuisement professionnel est une maladie psychologique insidieuse souvent plus visible de l’extérieur que par la personne qui en souffre. Cette pathologie mentale suit généralement plusieurs phases plus ou moins distinctes. Le psychologue et psychothérapeute Freudenberger a commencé à travailler sur la théorie des 12 étapes du burn-out dès 1974. Quels sont ces différents stades ? Apprenez à les identifier pour en devenir plus conscient et engager des actions de prévention plus efficaces.
1 — Réussir à tout prix son objectif professionnel
Si vous êtes quelqu’un d’investi, vous avez probablement à cœur de faire du bon travail. Être impliqué est une qualité recherchée dans le monde du travail. Le problème, c’est quand cela devient une obsession. C’est le point de départ d’un burn-out ou « mort par surmenage professionnel » ou karoshi chez nos amis japonais. Vous avez un objectif, vous devez à tout prix le réussir et le faire parfaitement. Pour peu que vous n’ayez pas une confiance en vous ultra-développée, vous allez à tout prix vouloir faire vos preuves à votre hiérarchie — ou à vous-même. Au début, vous êtes enthousiaste et vous acceptez avec plaisir beaucoup de nouvelles responsabilités. C’est une phase ascendante.
2— Garder toutes ces tâches sous contrôle
Vous voilà à présent avec toutes ces nouvelles responsabilités à gérer. Il n’est pas question de faillir à votre mission. Vous devez impérativement garder le contrôle. Déléguer ou partager votre responsabilité n’est pas à l’ordre du jour. C’est à vous qu’on a demandé de le faire. On vous fait confiance, vous ne pouvez pas décevoir toutes ces personnes qui comptent sur vous. Par conséquent, vous avez des attentes excessives envers vous même et vous n’arrivez pas à lâcher prise sur le travail. Vous commencez à regarder vos e-mails le soir et le week-end. Vous éprouvez des difficultés à vous déconnecter et à gérer votre stress efficacement.
3— Oublier de prendre soin de soi au profit du travail
Forcément, vous commencez, via votre perfectionnisme, à vous mettre la pression de manière inconsciente. Votre corps vous envoie des signes de stress : votre sommeil devient irrégulier, vous avez du mal à vous endormir et vous vous réveillez très tôt le matin. Vous zappez la pause déjeuner pour boucler un dossier. Le soir, vous êtes tellement fatigué que vous avalez un repas tout prêt pas vraiment nourrissant ou de la junk food. Vous entrez lentement dans le cercle vicieux. Vous êtes tellement obnubilé par votre travail et la surcharge que cela représente que vous n’avez plus vraiment de temps à consacrer à votre vie sociale. Vous commencez clairement à négliger vos besoins personnels.
4 — Fuir les conflits et les besoins dans la sphère professionnelle
Vos niveaux de stress commencent à devenir élevés et les premiers dégâts du stress se font ressentir. Progressivement, votre travail qui vous procurait tant d’enthousiasme et de satisfaction commence à vous angoisser. Vos relations avec vos collègues génèrent des sentiments et des comportements qui ne vous ressemblent pas. Vous vous sentez agressé, paniqué et menacé quand un conflit survient. Vous préférez le nier ou l’éviter. Des désaccords internes émergent.
5— Remettre en cause ou perdre ses valeurs personnelles
Comme vous vous sentez en danger à votre travail, vous redoublez d’efforts pour maintenir la tête hors de l’eau. Il vous est tout simplement inconcevable de lâcher du lest. Vous négligez de plus en plus votre entourage personnel. Les temps de repos vous paraissent superflus, inutiles, du temps perdu. Vous ne voulez pas vous reposer, vous voulez travailler pour accomplir vos objectifs ! Votre travail devient essentiel et tout le reste est relégué au second plan.
6— Refuser d’accepter la situation d’un point de vue objectif
Votre entourage pointe du doigt votre éventuel surinvestissement dans le travail. Vous niez en bloc.