Anfang 1942 wurde im Konzentrationslager Auschwitz Birkenau ein Frauenlager eingerichtet, in welchem weibliche Personen, die die Selektionen überlebten, unter menschenunwürdigen Bedingungen interniert wurden. Die Aufseherinnen standen ihren männlichen Kollegen hinsichtlich Brutalität und Skrupellosigkeit in nichts nach und waren für unzählige Misshandlungen und Ermordungen verantwortlich, doch kaum eine war annähernd so gefürchtet und berüchtigt wie Irma Grese. Grese wurde mit gerade einmal 18 Jahren KZ-Aufseherin, und wurde von Zeitzeugen als äußerst hübsch beschrieben, doch unter der Fassade verbarg sich eine eiskalte und sadistische Person, welche ihre Position für die grausamsten Verbrechen ausnutzen sollte. Insassen wurden von ihr wegen kleinsten Vergehen erschossen oder zu Tode geprügelt, verletzte Personen wurden von ihren mitgeführten Schäferhunden angefallen und zerfetzt, Grese führte zudem meist eine Peitsche oder einen Knüppel mit sich und schlug mit diesen teilweise auch willkürlich auf Inhaftierte ein. Die Aufseherin pflegte ein enges Verhältnis zum Lagerarzt Josef Mengele, war mit diesem an diversen Selektionen der ankommenden Häftlinge beteiligt und schickte zehntausende Menschen in die Gaskammern. Aufgrund ihrer Taten sowie ihres Aussehens wurde Grese der Spitzname „Hyäne von Auschwitz“ oder auch „Schöne Bestie von Belsen“ verliehen. Nach dem Krieg erregte ihr Fall große mediale Aufmerksamkeit, die Welt fragte sich wie eine so junge und unschuldig aussehende Frau solch grausame Taten vollbringen konnte.