In aflevering 6 van de serie Brabantse Doorzetters gaat podcastmaker Sander de Heer op bezoek bij François en Anne de l’Escaille. Samen met Gabriel, de zoon van een neef van François en Anne, zijn zij eigenaar van het landgoed De Hoort. Het landgoed van 180 hectare ligt in de buurt van Budel, dicht bij de grens met België.
Op het landgoed ligt 40 hectare landbouwgrond waar de eigenaren graag ook natuur van wilden maken. De vijf langjarige pachters waren wel bereid de gronden af te staan, mits hen een passend alternatief zou worden geboden. Grondruil leek het meest voor de hand te liggen maar in de buurt van het landgoed waren er geen geschikte ruilpercelen voorhanden. Wat nu? Provincie, Natuurmonumenten en Groen Ontwikkelfonds Brabant bedachten een oplossing die nog niet eerder in Brabant was toegepast: vrijwillige pachtafkoop.
Hoe dit idee tot stand kwam en wat er voor nodig was om de geesten hiervoor, ook buiten de provincie Brabant, rijp te maken bespreekt Sander de Heer met Hans Deelen (opdrachtnemer Herstel Natura2000 gebieden van provincie Noord-Brabant), Regina Eijkenboom (zelfstandig rentmeester en namens Natuurmonumenten bij dit project betrokken) en Jiri van der Drift (specialist uitvoering natuurontwikkeling Groen Ontwikkelfonds Brabant). Ook hoogleraar Joks Janssen geeft zijn visie op het succes van deze aanpak: “Alles begint met het ontwikkelen van een gezamenlijk perspectief, een gezamenlijke ambitie, een gezamenlijke agenda én een gezamenlijke alliantie. Alleen dan zet je stappen voorwaarts.”