Saulo de Tarso era un judío, no sólo por su ascendencia, sino por los lazos más fuertes de la formación de toda la vida, la devoción patriótica y la fe religiosa. Aunque era un ciudadano romano, nacido en una ciudad gentil, fue educado en Jerusalén por los más eminentes rabinos, y diligentemente instruido en todas las leyes y tradiciones de los Padres. Así, compartió, en la mayor medida, las esperanzas y aspiraciones, el elevado orgullo y el prejuicio inflexible de su nación. Declara haber sido "un hebreo de los hebreos; en cuanto a la ley, fariseo; en cuanto al celo, perseguidor de la iglesia; en cuanto a la justicia que está en la ley, irreprochable". Los líderes judíos lo consideraban un joven de gran promesa, y se abrigaban grandes esperanzas respecto a él como defensor capaz y celoso de la antigua fe. {LP 10.1}