De bijna 80-jarige van Dam, arabist en historicus van opleiding, kent de Arabische en islamitische wereld van binnenuit. Hij was onder meer als ambassadeur gestationeerd in Egypte, Libië, Irak, Libanon, Turkije, en Indonesië. Internationaal geldt hij als een van de grootste Syrië-experts. Zijn als boek uitgegeven proefschrift ‘The Struggle for Power in Syria’, dat in 1979 voor het eerst uitkwam, wordt als standaardwerk nog steeds herdrukt en geactualiseerd.

Zijn boeken zijn een mooie verweving van scherpe analyses en persoonlijke memoires.

Van Dams teksten zijn onweerlegbaar en vaak een demasqué van de hypocrisie en de moralistische retoriek als het gaat om de Israëlische bezettingspolitiek, het Assad-regime in Syrië, en andere landen in de islamitische wereld waar interventies ‘regime change’ dienden te bewerkstelligen.

Ook biedt hij fraaie inkijkjes in de ‘keuken’ van zijn voormalige werkgever, het ministerie van Buitenlandse Zaken - waarbij hij zich het meest stoort aan het gebrek aan empathie.

Luister hier naar de even openhartige als verstandige boodschap die van Dam de wereld te bieden heeft.