Thijs Claes groeide op in en naast de drukkerij van zijn ouders. Al op jonge leeftijd nam hij zich voor om niet in deze sector aan de slag te gaan. Hij zag vooral hoe hard er gewerkt moest worden en hoe uitdagend de evolutie van de sector was. Zijn interesses lagen bij talen en filosofie. Hij koos voor een carrière als leerkracht taalkunde.

Ondertussen stapten Thijs’ twee zussen wél in het familiebedrijf. Drie jaar later beslisten zij om de zaak over te nemen van hun ouders. Dit zou betekenen dat zij Thijs moesten uitkopen, maar Thijs voelde zich ongemakkelijk bij de zware financiële last die dat voor zijn zussen zou betekenen. Op aanmoediging van zijn moeder besloot hij om één jaar in het bedrijf mee te draaien en het een kans te geven. Dat jaar beviel hem zo goed dat hij bleef. Uiteindelijk schonken de ouders het bedrijf aan hun drie kinderen om zo de groei van het bedrijf alle kansen te geven.

Thijs leerde het bedrijf kennen vanuit verschillende functies en nam uiteindelijk de leiding op zich als CEO. Hij maakte de onderneming klaar voor een buy-and-build strategie, omdat voor hem duidelijk was dat drukkerijen alleen hun marges konden beschermen door schaalvergroting en consolidatie. Sindsdien realiseerde het bedrijf al 15 overnames. Dit alles gebeurde met een heldere visie: DADDY KATE zou nooit verkocht worden en er zouden geen externe investeerders aan boord komen. Het eigendom blijft 100% in familiale handen.