Jan Verlinden kreeg op jonge leeftijd de kans om als vierde generatie de familiebrouwerij verder te zetten. Maar zijn passie lag elders. Een leven onder de lokale kerktoren vond hij te beperkt. Geïntrigeerd door marketing en gedreven door ambitie, koos hij voor een carrière in de internationale bedrijfswereld. Hij bouwde mee aan grote merken zoals Lucky Strike en Pepsico.
15 levensjaren en jobs op 4 continenten later haalde hij toevallig een foto boven van zichzelf als klein jongetje tussen de bakken Ritchie, het limonademerk van zijn familie. Hij besefte dat hij niet wilde wachten tot zijn pensioen om zich af te vragen: "Had ik het toch maar geprobeerd?" Dus zette hij de stap en ruilde hij de corporate wereld in voor het ondernemerschap.
Met Ritchie stapte Jan een gigantische markt binnen, gedomineerd door multinationals met diepe zakken. Zijn ervaring als marketeer gaf hem een stevige basis, maar hij betaalde ook leergeld in de zoektocht naar de juiste strategie en distributiemethode. Ondanks de kapitaalintensieve sector koos hij er bewust voor om geen externe investeerders aan boord te halen. Ritchie groeit op eigen kracht, met eigen middelen – een keuze die hem toelaat 100% zijn eigen koers te varen.