O filme: um experimento científico é realizado para neutralizar o aquecimento global que, após falhar, provoca uma era glacial que quase termina com a população mundial. Os únicos sobreviventes são os habitantes do Snowpiercer: um trem muito extenso que circunda todo o planeta numa gigantesca estrada de ferro.

Após o desastre natural, o trem é dividido em duas classes sociais: a parte da frente composta da classe privilegiada e a classe trabalhadora e os pobres, no fundo, que decidem organizar uma revolução social para tomarem o controle da máquina.

A série: é uma continuidade do filme, mostra os conflitos sete anos depois que o mundo se torna puro gelo. Questiona a divisão de classes, a injustiça social, a riqueza inescrupulosa, valores e sobrevivência.

Diferente do filme, a série apresenta uma nova classe social, os que não estavam entre passageiros pagantes. São refugiados que invadiram o trem um pouco antes da partida e passaram a ser aturados no trem, porém são só seres sem nenhum reconhecimento ou respeito e precisam sobreviver no sistema.