Komplekse traumer kan påvirke et barn på mange forskellige måder, med symptomer der giver barnet stor lidelse. Barnets billede af sig selv og verden kan være påvirket negativt og også hvordan de har det med andre mennesker. Har et barn ikke lært, at det kan stole på sine nærmeste, vil det også være svært ved at stole på sig selv. Barnet kan være så vant til at skulle holde øje med farer omkring sig, at deres krop og hjerne bliver ved med at reagere som om, der er farer overalt. Også selv om farerne er overstået for længe siden. Det er svært for et barn at være på vagt hele tiden. Barnet kan derfor have lært sig selv at adskille sig følelsesmæssigt fra det han oplever. Følelserne er i det hele taget vanskelige at styre og kan være overvældende og kraftige. Den konstante stress påvirker også hans evne til at koncentrere sig, skabe overblik og tænke rationelt. Barnet vil derfor kunne få svært ved at klare sig i skolen.