I første afsnit af Backstage – med Odense Jazz Orchestra møder vi Torben Sminge, orkestrets kunstneriske leder og dirigent. Gennem en personlig samtale om hans liv i musikken får vi et indblik i, hvad Odense Jazz Orchestra er i dag – og hvor det er på vej hen. Vi taler om kunstneriske ambitioner, musikalsk håndværk og det at være både menneske og musiker. Samtalen er krydret med musikalske eksempler, som Torben har udvalgt for at illustrere orkestrets virke, lyd og udvikling. En refleksion over musikkens rolle og visionerne for fremtiden – både på og bag scenen.