O artigo “Work Smarter with a Virtual Office” publicado recentemente no site officetoday.com por Karen Condi, CEO da consultora americana Alliance Office Strategies, veio realçar a importância que as grandes companhias têm dado nos últimos anos aos novos modelos de gestão do espaço de trabalho. Estatísticas recentes publicadas nos Estados Unidos indicam que grandes empresas como a IBM e a Accenture têm cerca de 50% dos seus colaboradores a laborar fora das instalações, sendo que dos 115.000 quadros da IBM americana, 46.000 adoptam com regularidade locais de trabalho alternativos. O conceito de Escritório Virtual nasceu nos anos oitenta do século passado, tendo atingido maior notoriedade nos anos noventa, numa altura em que as novas tecnologias e a internet, em particular, contribuíram para uma maior mobilidade dos profissionais trazendo grandes vantagens para as companhias que apostavam na internacionalização. Na prática, estas empresas não precisavam de um espaço físico para se instalaram num país: bastava contratarem um serviço de escritório virtual a um Business Center que lhes disponibilizasse uma morada de prestígio numa zona central, atendimento telefónico profissional e salas de reuniões para sessões de trabalho. Para além dos montantes financeiros envolvidos nestas operações, muito mais baixos do que a opção pelo tradicional arrendamento ou aquisição do escritório, os factores “flexibilidade” e “eficiência” foram decisivos para a massificação do conceito de Escritório Virtual. Actualmente, dezenas de empresas multinacionais instalam-se em Portugal por via deste serviço, aproveitando as vantagens competitivas que aqui encontram ao nível tecnológico, com soluções multicanal inovadoras que permitem um contacto online e em tempo real com os clientes “anytime-anywhere”. Ao contrário do que se possa pensar, o Escritório Virtual não pertence unicamente ao universo das PME e dos profissionais liberais com orçamentos limitados no início de actividade. A título de exemplo, a Google abriu um escritório virtual no Brasil e a Starbucks adoptou a mesma estratégia em Portugal, conseguindo cumprir o objectivo de crescimento sustentado que caracteriza estas empresas, seguindo o princípio defendido por Karen Condi: “Work Smart”.