Le 3 juillet 1866, près de Sadowa, la Prusse et l’Autriche s’affrontent dans la bataille décisive de la guerre austro-prussienne.
Au matin, les Prussiens franchissent la Bistritz sous le feu autrichien, mais peinent à percer les positions retranchées. Le maréchal Benedek croit tenir l’avantage.
À midi, l’arrivée de la 2ᵉ armée prussienne et de la Garde sur le flanc droit autrichien renverse la situation. Le fusil à aiguille, rechargé couché, donne aux Prussiens une cadence de tir supérieure. L’artillerie prussienne pilonne Lipa et Chlum, pivots de la défense, qui tombent rapidement.
Pris en tenaille, les Autrichiens se replient en désordre. En une journée, ils perdent environ 44 000 hommes, contre 9 000côté prussien.
Cette victoire écrasante écarte l’Autriche du leadership allemand et ouvre la voie à l’unité sous direction prussienne, marquant un tournant majeur dans l’histoire européenne.
Un podcast de Tim Girard
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