En 1720, Marseille est frappée par la dernière grande épidémie de peste en France. Tout commence avec l’arrivée du navire Grand-Saint-Antoine, chargé de soieries pour la foire de Beaucaire. Derrière cette cargaison précieuse se cache un fléau : la peste. Malgré la quarantaine imposée, des ballots sortent prématurément du lazaret d’Arenc et la maladie s’infiltre dans la ville. Très vite, Marseille sombre : rues murées, cadavres ramassés par les « corbeaux », charniers débordants. Le pouvoir royal réagit en instaurant un cordon sanitaire et le fameux mur de la peste. En quelques mois, près de la moitié de la population disparaît. Cet épisode tragique reste une cicatrice majeure dans l’histoire de Marseille et de la Provence.
Un podcast de Tim Girard