El marco financiero plurianual es, fundamentalmente, el plan presupuestario a largo plazo de la Unión Europea. Establece las prioridades y los límites de gasto de la Unión para varios años, garantizando que sus recursos financieros estén en consonancia con sus objetivos políticos y económicos. El marco financiero plurianual define la estructura de los presupuestos anuales y ayuda a equilibrar los intereses contrapuestos de los países de la Unión.

Asigna recursos financieros a varios ámbitos, como la financiación para las regiones menos desarrolladas, las subvenciones y el desarrollo rural, la ayuda humanitaria o las inversiones en las transiciones ecológica y digital, y también en la política exterior de la Unión.