Det er sommer, sol og varmt. Du er sommerkledd og tar deg en tur i det høye fine gresset, barføtt. Idyllen brytes brått da du kjenner en ilende smerte i foten, nærmere bestemt i området rundt fjerde og femte tarsalknokkel. Du ser ned og gyser ved synet av en rusten, blodig spiker som stikker opp gjennom fotbladet.
I foten din der og da initieres en rekke fysiologiske prosesser for å ivareta kroppens interesser. Prosesser igangsettes for å stoppe blødning og hemme invaderende mikroorganismer – bakterier og virus som måtte befinne seg på spikeren.
Temaene vi her skal se nærmere på er blodets fysiologi (hematologi) og immunsystemets funksjoner (immunologi). Hematologi og immunologi henger tett sammen og er til dels overlappende, men har likevel ulikt fokus. Mens hematologien beskriver blodets sammensetning og de ulike blodcellenes og andre blodkomponenters funksjoner, fokuserer immunologien på de prosessene og de delene av hematologien som er involvert i å beskytte kroppen mot invaderende mikroorganismer.
Les mer i dette kompendiet.