Os italianos já estavam em Porto Alegre antes da chegada massiva ao Rio Grande do Sul de imigrantes da Itália. Na década de 1850, pelo menos 50 famílias oriundas da península italiana moravam na cidade. Elas vieram de forma espontânea, sem qualquer apoio do governo brasileiro. Neste episódio do Aconteceu no RS o historiador e professor Leonardo Conedera conta a história dos imigrantes na capital gaúcha.