剧中的和珅被有些人认同，是因为他的“经济学”看似能救灾民，但其实是对真实历史的曲解，将腐败当作制度成本。现实中，腐败并非可控、合理的环节，而是不透明、无约束的行为，这在历史上屡见不鲜。

腐败在专制体制下有特殊作用：上层统治者纵容腐败，以此牵制下属，必要时又能作为打击官员和扩张财富的手段，所以腐败不可能真正被消除。

纪晓岚的问题在于，他把“为君分忧”和“为民造福”混为一谈，默认了君民利益一致，而忽视了深层制度性矛盾，无法改变帝制下的根本弊端。

有些人因只能在贪官和清官中二选一而认同和珅，其实这是伪命题。只要体制不变，官员是否清正和腐败都无法解决根本问题。