雑学の森 生き物 本日はこちら 「フラミンゴのピンク色の秘密」 フラミンゴの美しいピンク色は、彼らが食べる餌に由来していることをご存じでしょうか？その鍵となるのは「カロテノイド」という天然色素です。この色素はフラミンゴの主な餌であるアルテミア（ブラインシュリンプ）や藻類、小型の甲殻類に多く含まれています。フラミンゴがこれらを摂取し、体内でカロテノイドを代謝することで、羽毛や皮膚に美しいピンク色が現れるのです。 しかし、驚くべきことに、フラミンゴは生まれたときはピンクではなく、灰色や白い羽を持っています。成長とともに餌からカロテノイドを摂取し、徐々に色が変わっていきます。この変化には数年かかることもあり、特に野生のフラミンゴでは成鳥になるまでに3～5年を要することが一般的です。ちなみに、動物園で飼育されているフラミンゴは、餌に特別なカロテノイドを加えることで、自然なピンク色を保つ工夫がされています。 さらに、フラミンゴの色の濃淡は、その個体が摂取したカロテノイドの量に左右されます。より濃いピンク色をしたフラミンゴは、豊富な餌を得られる環境で生活しているか、体調が良好であることを示しています。実際、繁殖期のフラミンゴはその色がさらに鮮やかになる傾向があります。これは健康や繁殖能力をアピールするための「視覚的信号」として機能しているのです。 また、フラミンゴの種類によっても色合いが異なります。たとえば、アメリカフラミンゴは濃いピンク色が特徴ですが、ジェームズフラミンゴやアンデスフラミンゴはやや薄い色合いを持っています。これは主に生息地の環境や餌の種類によるものです。さらに、フラミンゴは逆立ったくちばしで泥水を濾過しながら餌を採るという特殊な食事方法を持っており、その効率的な濾過機構も彼らの進化の驚異的な特徴のひとつです。 フラミンゴは群れを作ることで知られ、数百羽から数千羽の大規模なコロニーを形成します。この集団行動には外敵から身を守るという意味合いもありますが、同時に繁殖や子育ての成功率を高める効果もあります。親鳥が子どもを探す際には「声」が重要な役割を果たしており、親子間で特有の鳴き声を記憶し合うことで、群れの中でも見失わないのです。 このように、フラミンゴのピンク色の秘密から、その食事や群れでの生活まで、知れば知るほど彼らの生態には驚かされます。 ■ メッセージ送信フォーム https://sbwl.to/3XnUXgT ※ このポッドキャストは生成AIによって自動作成された試験的コンテンツになっています。お気軽にお楽しみください。 ※ 内容の真偽等につきましては責任を負いかねますのでご了承ください。