Нападение скандинавов на страны Запада начались на рубеже VIII-IX веков, прекратившись только в начале X века. Норманы расселившиеся в Англии, Франции, Ирландии переходят к мирной жизни. Новый взрыв норманнской агрессии приходится на конец X и начало XI веков. В этот период изменилась обстановка в самих скандинавских странах: в них окрепла королевская власть. Вследствие этого стал иным и характер походов: вместо разрозненных атак отдельных отрядов происходят организованные нападения больших флотов и армий во главе с конунгами.