將臨期是聖誕節前四週，讓我們妥善預備心靈，慶祝聖誕節。可惜為一般人，聖誕節只是假日，休息、吃喝玩樂、送禮物、收禮物的日子。

    節日與假日有何異同？同者是不用上課上班，給人自由、閒暇、輕鬆。不同是假日本身是「空」的（英文vacation來自拉丁文 vacuum，即「真空」），從字面解釋，「假日」就是「空的日子」，「放假」是把人從刻板式的生活，從「必要」的壓力下「解放」出來，不用工作。節日卻剛好相反，節日本身是「滿」的，充滿了傳說、習俗、歷史、文化、禮儀、意義、集體回憶及情懷；假日將人「放出」，節日則將人「捲入」。

    節日是有定期的，分佈在一年中，是時間的節奏，是歲月的韻律，是光陰的步伐。節日與大自然的循環相連，把人生配合宇宙的運行，日月星辰的轉動，四季的交替。尤其我國的節令，從立春到冬至，從年初一到除夕，從元月到臘月，都與天體氣象有關。節令也與人的起居飲食，工作憩息和諧相配。春耕、夏耘、秋收、冬藏，每個階段都有節日來慶祝，來界定。有些節日更紀念重要歷史事蹟，使之年復一年重新活現。最簡單的例子就是我們的生日。

    總之，節日讓人定期把自己的根插入存在的基層，接上生命的泉源，即將自己的根插在土地中，使它能吸收養份；助人定期「充電」，吸收天地精華，宇宙靈氣，生命活力，歷史智慧。節日使人抽離日常生活的擾攘煩亂，僵硬乏味，拘謹侷促；使人喜樂、清新、天真、自由，有一種輕鬆玩耍，暢快嬉戲的心態。況且，節日是團體性，家庭性的慶祝，更能培養親情友情，使人溫暖、感恩，彼此關懷，彼此支持。因此，節日的意義本來是濃厚的、深的。

    只可惜今日社會生活節奏緊密，人情冷暖，事情繁雜，親情也淡化。有時節日只是空空的假日，被吃喝玩樂來填滿，被睡覺旅遊來充塞，被無聊無奈，無所事事來消磨；失去意義，失去價值，失去那令人留戀緬懷的親切及那令人陶醉的美妙，也失去那股能提昇生命的靈氣，失去與宇宙、歷史的交接，與超性，與神聖的匯通。

    按聖經記載，古猶太人很着重過節，梅瑟法律中特別指出以下數個應慶祝的節日：安息日、逾越節、五旬節、新年節、贖罪節、帳棚節等（參閱肋23）。每個節日都有其深刻意義及傳統習俗。耶穌在世時很看重節日，按若望記載，他多次在逾越節或帳棚節上耶路撒冷慶祝，依隨習俗；同時，他也很嚴厲地批評法利塞人及經師把節日的意義挖空，將之變成一系列無理的規條，變成約束，變成重擔。每個節日都需要守一些規矩，做一些事情。如此，節日便失去了其輕鬆快樂的意義，而變成了重擔。尤其是安息日，本是使人舉心向上，參與萬物造化，感謝上主造生之恩，與祂共同喜樂，欣賞世界之美，生命之可貴，可是在法利塞人的誡律下卻淪為不准工作的假日，了無情趣的空日，令人提心吊膽，唯恐行差踏錯的戒嚴日。

    試問：今日我們基督徒的節日有沒有失真？我們怎樣慶祝節日？不論是教會的節日，還是傳統的節日，有沒有體現出其深刻的意義呢？

    望着牆上懸着的一幅水墨畫，清竹數枝，竹節濃淡有緻，但都勁力充沛，聯想起其實節日也應如竹節，在竹的成長過程中頓一下，再向上伸展。「節」讓竹聚斂本身精粹，吸收天地靈氣，然後滿懷信心地，舒暢自然地向上長一段，升一層。節日不也一樣？

請眾同禱
天主，你為解救一直身處困境的人類，派遣了你的唯一聖子降臨人間，求你恩賜虔誠期待他來臨的人們，都能獲得真正的解救。因你的聖子、我們的主耶穌基督，他和你及聖神，是唯一天主，永生永王。亞孟。