31 декабря 1994 года российская армия пошла на штурм Грозного — столицы непризнанной чеченской республики Ичкерия. Пока президент Борис Ельцин поздравлял россиян с Новым годом, а министр обороны РФ Павел Грачев отмечал свой день рождения, подчиненные им солдаты и офицеры попытались захватить город, в котором оставались десятки тысяч мирных жителей. Военные ориентировались по устаревшим советским картам и переговаривались между собой в открытом радиоэфире. Как для них, так и для жителей Грозного новогодний штурм обернулся настоящей катастрофой.