在1950年代，約翰霍普金斯大學的研究員 Curt Richter 做了一個殘酷的實驗：

他把老鼠放進無法逃出的水缸裡，觀察牠們會游多久。結果發現，野生老鼠只撐了幾分鐘就放棄，但那些「曾被救起過一次」的老鼠，卻能多撐兩百多倍的時間。

不是體力變強，而是牠們「記得希望的存在」，這個實驗後來被稱為「希望實驗」，而它帶給我們的的啟示遠遠超出實驗室的範圍。就像維克多・法蘭克在《活出意義來》中寫的：
在納粹集中營裡，活下來的人，不一定最強壯，而是那些仍然相信生命有意義的人。

在臨床現場，我們也常看到類似的現象，有些病人靠著信念與愛，撐過了醫學上幾乎不可能的時限；而有些病人，當他們心裡覺得「已經沒希望」的時候，身體也跟著慢慢熄滅。

這一集，我想帶你從動物實驗、集中營，到臨床觀察，一起思考：「希望」究竟是心理作用，還是一種真實的生命力？