มารู้จักเรื่องราวของ "มาร" ที่มีปรากฏในพระไตรปิฎก โดยเฉพาะในมารสังยุต (พระสุตันตปิฎก สังยุตตนิกาย สคาถวรรค เล่มที่ ๑๕) ได้มีการพูดถึงมาร กว่า ๒๕ พระสูตร  โดยรวมแล้วจะมีการพูดถึงมารในสองลักษณะคือ บุคคลาธิษฐาน (Personification) คือพูดถึงมารในลักษณะรูปธรรม ว่ามีตัวตนจริง และ ธรรมาธิษฐาน (Exposition in terms of ideas) คือมารในลักษณะของนามธรรม มองไม่เห็นแต่ทำงานอยู่เบื้องหลัง ชักใยให้มนุษย์ไม่อยากทำความดี

มารอธิบายได้หลายความหมาย แต่โดยย่อแล้วหมายถึง อุปสรรคขัดขวางคนไม่ให้ความดีได้สะดวก  แบ่งได้ ๕ อย่าง คือ 1.กิเลสมาร (Defilements) มารคือกิเลส 2.ขันธมาร (Five Aggregates) มารคือขันธ์ห้า 3.มัจจุมาร (Death) มารคือความตาย 4.อภิสังขารมาร (Kamma-Formations) มารคือวิบากกรรม 5.เทวปุตตมาร (Deity)มารคือเทวดา