После смерти афинского тирана Писистрата в греческом полисе наконец провозглашается демократическая система правления. Однако в эти непростые годы Афины оказываются под ударами спартанцев, и им на помощь приходят — кто бы мог подумать — персы.

При этом сами персы решили помогать грекам из корыстных побуждений и установили контроль над многими полисами. После восстания в Малой Азии Персия решила отправить в Афины карательную группу, которой было суждено сразиться близ Марафона.