1219 год. Пятый крестовый поход терпит катастрофу в египетских болотах — рыцари тонут в собственных доспехах, Франциск Ассизский не смог обратить султана в христианство. Но внезапно по Европе разносится невероятная весть: с далёкого Востока спешит на помощь легендарный Пресвитер Иоанн — царь-священник с непобедимой армией. Целое столетие европейцы верили в это, письма от таинственного правителя ходили по дворам монархов, обещая земли, где текут молоко и мёд, где смерть бессильна, а враги христиан будут пожраны "словно дикие звери". Папы отправляли послов на поиски этого мифического союзника. Крестоносцы ждали спасения. Но вместо райских легионов с Востока пришла сила, которая едва не стёрла Европу с лица земли. Монгольская империя обрушилась на континент с невиданной яростью — Польша, Венгрия, вся Европа замерла в ужасе. И забавно, именно монголы, а не мифический Пресвитер Иоанн, открыли Европе дорогу к настоящим богатствам Востока. В этом выпуске — история о том, как коллективная иллюзия столкнулась с суровой реальностью, как крах крестовых походов повлиял на развитие торговли, и почему караваны с товарами из Китая в Европу стали возможны благодаря тем самым "татарам", которых европейцы ужасно боялись. Дополнительная информация и иллюстрации к подкасту публикуются в нашем канале в Telegram