בהקדמה לספרו "המקף והאליפסה" רושם הרב פרופ' יהודה ברנדס: "החיים בתוך מורכבות נתפסים כגורם שלילי, הקושי להחליט ולבחור נחשב תכונה מגונה. הנטייה למצוא דרך ביניים נתפסת כפשרנות". אולם, החיים מכריחים אותנו פעם אחר פעם דווקא לא לבחור, אלא לאזן בין מסגרות זהות ועולמות ערכים שונים, ולעתים אף מנוגדים, מהם אנו ניזונים.

בשיחה עם הרב פרופ' ברנדס, מחנך, חוקר ומרצה לתלמוד, נשיא המכללה האקדמית הרצוג ומנהל ביה"ס התיכון הימלפרב לשעבר, ניסינו להבין, איך חיים עם מורכבות ומדוע מורכבות היא תפיסת עולם מגובשת וקשיחה ולא פשרנות? כיצד ניתן ליישב בין הזדהות עם ערכים כמו יהודית ודמוקרטית, לאומית וליברלית, מקומי וגלובלי? באיזה אופן אמונה ואורח חיים דתי יכולים לדור בכפיפה אחת עם פמיניזם ולהטב"יות, ומדוע הפוסט מדורניזם, שמטיל בהגדרה ספק בכל אמת, דווקא יכול להועיל לאמונה, והאם מסורתיות ודתיות רצף הן חלק מהדת או גישות חיצוניות לו?