איך קרה שגאון בבלי בן המאה ה־11 העז לומר שיש ללמוד את דברי האגדה רק במה שהשכל מקבל – ושההלכה היא יסוד האמונה ועמוד העולם?
בימים שבהם עולמה של התורה היה רווי דרשות וסיפורים עממיים, רב שמואל בן חפני גאון הציב קו ברור: ההלכה היא הסולת המזוקקת, והאגדה – קליפתה; יש לה כבוד, אך אינה מכריעה. הוא ביקש להעמיד את עבודת ה' על יסודות שכליים ומוסריים, ולהרחיק אמונות טפלות, כישוף ואסטרולוגיה שאין להן יסוד בתורה.