У всего есть своё начало. А в какой момент начался распад СССР? Точнее даже — с чего? Вопрос этот дискуссионный. Сколько людей — столько и мнений. Но если рассматривать его через призму «роли личности в истории», то начался он с противостояния двух партийных чиновников. К середине 80-х годов Михаил Горбачёв и Борис Ельцин сделали отличные карьеры: один руководил страной, другой — столицей советского государства. Они были коллегами и соратниками. Однако вскоре их пути разошлись, причём настолько, что один из них был готов пойти на всё, чтобы поквитаться с другим. Как они взобрались на вершину власти? И что стало причиной непримиримой вражды, из-за которой в итоге рухнула страна и целый миропорядок? Об этом — в первой части рассказа о принципиальной борьбе Ельцина и Горбачёва.