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马太福音 13:31-33 他又设个比喻对他们说：“天国好像一粒芥菜种，有人拿去种在田里。这原是百种里最小的，等到长起来，却比各样的菜都大，且成了树，天上的飞鸟来宿在它的枝上。”他又对他们讲个比喻说：“天国好像面酵，有妇人拿来，藏在三斗面里，直等全团都发起来。” 弟兄姊妹，主日平安！ 又一次巧合的是，21年初“路加福音”这两个比喻的主日证道也是分配给我的——神的美意就是如此吧！那篇讲章的重点放在了解经上，探索在教会历史上对这两个比喻的正、反两种解释。正解认为这比喻的目的是为要显明天国拓展的威力，尽管一开始并不起眼，但却能排除万难，锐意进取，直至最后完全得胜，从而坚固门徒的信心；反解则正好相反，认为这比喻的目的是要警戒教会，在天国拓展的同时，必定伴随着虚假与有害的“增长”，如异端、假师傅等，正如麦子与稗子的比喻所提醒我们的。故此，天国的拓展——在这末后的世代里即体现为真教会的建造——必定伴随激烈的属灵争战，并在这样的环境中不断得胜。虽然反解的观点不那么显然，但这样的解经却并无不妥之处，因为“树与酵”在圣经中通常用于形容不好的东西。这两种解经都有根据，也都与比喻所在的上下文彼此协调，并且都有教会历史大量的例证，所以都是可以接受的——这也许正是圣经全备真理的体现之一吧。为此，四年前讲章的最后提醒我们在阅读、解释并应用圣经时既要具有“平衡而全备的智慧”，又要有广阔的视野，以免因固执己见而错失了领受宝贵真理，或是与持不同见解的弟兄姊妹彼此合一的机会。
无论正解还是反解，都能得出同样的结论，就是这两个比喻告诉我们，有些事情，起步阶段或初期尽管微小，很难令人有所期待，但在其成长与发展的过程中，却能爆发出惊人的能力，从而冲破一切阻拦，最终成就一个伟大而令人惊异的结果。故此，今天证道的重心，将以正解，即天国的拓展——既体现于基督徒个人又体现于具体的教会——为背景，来探讨一下其背后的原因与条件，以便应用于指导我们当下个人生命与教会的建造。为此，以下的证道将分为“基因”、“环境”和“忍耐”三部分依次展开。 基因
小小的芥菜种为什么能长成参天大树，或是一点面酵为什么能使一大团面都发起来呢？原因其实很简单，就是因为它们包含着成就这事的“基因”——即神所赋予它们的品质（或本性）、能力与使命。由于神的旨意必定成就，没有任何人或事能加以拦阻，所以芥菜种就必定会长成大树，面酵必定促成面粉发酵，正如日常之谚语所说的：“种瓜得瓜，种豆得豆”。 作为基督徒和基督教会，我们同样有“天国的基因”，因此必定成为天国拓展的一分子，在这看似微小实质却伟大的事工上有份，也在这过程中发挥作用与影响，就如使徒保罗所宣告的那样：“我们原是他的工作，在基督耶稣里造成的，为要叫我们行善，就是 神所预备叫我们行的。”（弗 2:11）神在基督耶稣里重生了我们，给我们新生命，成为新造的人，又有圣灵常住在我们里面，这就是我们基督徒属灵的基因；教会与主基督合一，成为基督的新娘，基督的身体，圣灵运行在其中，这就是基督教会在世的身份，属天的基因。
这基因既包含着“无穷之生命的大能”（来 7:16），就一定会成长与拓展。因此，基督徒个人的生命一定会进深，教会一定会拓展。这是属天生命固有的品质，是圣灵在重生我们时就已经植入了的。当然，这也是父神与主基督所交托我们的大使命，是圣徒与圣教会当追求的生命经历：“耶稣进前来，对他们说：‘天上地下所有的权柄都赐给我了。 所以，你们要去，使万民作我的门徒，奉父、子、圣灵的名给他们施洗。凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守，我就常与你们同在，直到世界的末了。’”（太 28:18-20）圣父与圣子既已如此定意，又有圣灵亲自施行，天国的拓展以及最终的得胜岂不是必然的吗？ 这正是基督徒与基督教会信心之所在。因为“信就是所望之事的实底，是未见之事的确据。”（来 11:1）只有出于永生而信实之神的，才足以构成未见之事的实底与确据，不论环境或人的理解与感受如何。无论是个人的成圣，还是教会的拓展，都离不开信心。基督徒与基督教会可不仅是因信称义，而且也同样是因信成义。任何的圣工与国度的拓展，都只能凭信心。也许现在你的生命软弱，似乎陷入了长期停滞不前的状态；或是教会弱小且问题多多（就如哥林多教会那样），似乎一时难有起色，但何必担忧与灰心丧气呢？我们不行，难道我们背后的神与主基督也不行了吗？在神难道有什么成就不了的事吗？实在说来，导致我们时常软弱的原因之一，恰恰就在于我们不是凭信心，而是凭眼见。但主的教导是怎么说的呢？岂不是说：“我实在告诉你们，你们若有信心像一粒芥菜种，就是对这座山说，‘你从这边挪到那边’，它也必挪去，并且你们没有一件不能作的事了。”（太 17:20）只要信心与盼望不失落，就没有不能成就的事！所以我们当求主坚固我们的信心，求圣灵挑旺我们里面的盼望之火，从而在任何处境下，都能靠主得胜有余。 天国的拓展是一个长期而宏大的工程，个别的基督徒或教会只能参与其中很小的一部分，就是主所量给我们的那一部分。因此，基督徒与教会必须寻求并清楚自己所领受的异象和使命，借此参与天国拓展的进程，成为主合用的器皿。不管看起来有多么艰难或不可思议，只要是出于神，就不要疑惑，就要持守到底。保罗领受的异象是把教会拓展到外邦人中，当时看起来似乎没什么可能，但短短的三十年内，不就已经在罗马帝国内大见成效了吗？而这位外邦人的使徒对自己一生的总结恰恰是：“我故此没有违背那从天上来的异象”（徒 26:19）。保罗一生的侍奉，恰如这芥菜种的比喻，初看很微小，至终却长成了参天大树，奠定了基督教会持续拓展直到地极的基础——但愿我们也能活出同样精彩的人生，不辱从主领受的使命！
回望守望教会这些年所走过的路，令人既感恩又感慨。十几年前我们刚领受“山上之城”的异象，开始建堂与户外敬拜的时候，有谁曾预见到我们要经历如此漫长的时光，或是这许多的艰难呢？但令人更不可思议的是，我们竟然一直持守到了今日！尽管直接的目标依旧尚未实现，但谁能说这粒微小的芥菜种没有发芽长大，或是这少量的面酵没有产生影响呢？我们依旧坚守在这里，不就是长成的小树（实在不能说是大树啊！），不就是发起的面团吗？今天主要带领他自己的教会转入建造的新阶段（借着会友大会），我相信这小小的芥菜种将继续成长，这不多的面酵将继续发挥作用。求主继续使用我们，更求主使我们在所领受的异象与使命上忠心到底！ 环境
仅仅拥有基因是不够的，若不具备适合的环境，也将一无所成。芥菜种只有种在土里，面酵只有放在面粉里，才能发挥正常的作用，获得期望的收成。如果把芥菜种种在面粉里，或是把面酵藏在田地里，那就不仅得不到想要的，甚至可能带来糟糕的后果。
在属灵的事上同样如此。尽管基督徒和基督教会有内在属灵的基因，若没有外在合宜的环境与条件，也就是主基督在前面撒种比喻中所谓的好土，同样是难以发挥正常作用，结不出果子的。对于基督徒和基督教会来说，我们既是种子，被主栽种；又要做好土，确保属灵的种子能发芽长大。 就基督徒与教会日常的生命状态而言，这属灵的好土包括内在与外在两个方面。内在方面最重要的就是保持与父神和主基督耶稣良好与活泼的关系。随着信主年限的增加，属灵的生命应当同样成长、成熟，也就是呈现出保罗所谓“外体虽然毁坏，内心却一天新似一天”（林后 4:16）的生命状态，从而识主更多，爱主更深。
这其中最基本的两项就是读经与祷告，可谓老生常谈了。对个人或教会都一样，只不过对教会读经更多体现为“按着正意分解真理的道”（提后 2:15），祷告体现为众人同心合意的公祷。要认识神、认识主基督耶稣，只能借助神的启示，也就是圣经，除此再没有其他的途径。我们这些芥菜种若不放在神话语的沃土中，怎么会茁壮成长呢？如果缺乏祷告或敷衍了事，又怎能保持与主真实而活泼的关系呢？神是不可见的，主基督耶稣现在也在天上，读经与祷告就是我们与主面对面、时常与主沟通最基本的途径。因此，我劝弟兄姊妹不要抱着一定要有什么亮光的心态，而是像一日三餐正常吃饭一样地每日读经；不必一定要有生命特别的经历或感动，而是像日常呼吸一样地随时多方祷告祈求。这样就是使自己的生命成为如好土一样的环境，然后就可以安稳地等待基因发挥作用。
再就是在所领受的异象与呼召上忠心，顺服到底。基督教信仰从来就不是仅仅在言语、思想、知识层面上的，而是必须落实到日常生活的方方面面，就像“雅各书”所教导的那样：“只是你们要行道，不要单单听道，自己欺哄自己。”（雅 1:22）顺服的基本含义就是不照自己的意思，而是完全按主的意思；就不能与世界或流行思潮妥协，而是准备好付代价。...
