Денис Иванович Фонвизин вошел в историю литературы как создатель русской бытовой комедии, его пьесы «Бригадир» и «Недоросль» имели шумный успех среди современников, оставались также актуальны и популярны в XIX веке. Гоголь в 1820-е годы был участником постановок «Недоросля» в гимназическом театре, где блистал в роли Простаковой. Но и позднее, уже в «Выбранных местах из переписки с друзьями», писатель не обошёл стороной Фонвизина, как выдающегося драматурга своего времени.