تدور قصة “ثوب الامبراطور” حول إمبراطور مغرور يهوى ارتداء الثياب الفاخرة، ويتم خداعه من قبل حائكين محتالين.
يقنع المحتالان الإمبراطور بأنهم يستطيعون صنع ثوب لا يُرى إلا من قبل الأذكياء، ويستخدمون خيوطاً ذهبية في عملية الحياكة الوهمية.
يلبس الامبراطور الثوب الوهمي و يمشي في استعراض ضخم أمام شعبه وهو في الحقيقة عاري.
يخاف الناس من الاعتراف بعدم رؤيتهم للثوب خشية اعتبارهم أغبياء، حتى يصرخ صبي بأن الامبراطور عار.
في نهاية القصة يدرك الامبراطور الحقيقة و يكتشف أنه عار لا يرتدي أي ثوب، بينما يهرب المحتالان.
تعطي القصة دروساً عن الغرور و الذكاء، وعن أهمية الصدق لتلافي الوقوع في فخ الاحتيال.