Сегодня, продолжая говорить об обретении веры, мы начнем очень большую и важную тему - святое Крещение. Многие из нас Крещены - но не живут церковной жизнью, и часто не очень ясно понимают, что означало само Таинство.
Крещение - это величайший дар, который человек может получить. Но в то же время важно помнить, что это не магия, и не таблетка; оно не работает автоматически, помимо нашей воли.
Церковные таинства могущественно действуют в нашей жизни через нашу веру - когда мы вникаем в слово Божие и принимаем его как истину, которой мы живем, и которая определяет то, как мы видим Бога, людей, и самих себя.
Если смысл Крещения остается для нас неясным, это дело печальное, но вполне поправимое - мы можем осознать наше Крещение, начать жить как люди, пережившие огромный переворот - которым является это великое Таинство.
В древней Церкви Крещению предшествовала длительная подготовка - в ходе которой люди подробно узнавали истины веры, в которую они обратились, и утверждались в своем решении посвятить жизнь Богу. Она называлась «оглашением», и до нас дошли «огласительные поучения», которые читались в Церкви.
Святитель Кирилл Иерусалимский, например, говорил о святом Крещении:
«Великая вещь – крещение. Оно есть пленных искупление, грехов отпущение, смерть греха, возрождение души, одежда светлая, святая, нерушимая печать, колесница на небо, утешение райское; царствия ходатайство, дар усыновления»
Мы рассмотрим все эти слова подробно, в той же последовательности, что и у святителя.
Крещение есть искупление пленных. Что это означает? В древнем мире человек мог стать пленным не только на войне. Разбойники и пираты нападали на мирные деревни и угоняли в плен их жителей - чтобы продать их в рабство. Несчастные люди обычно навсегда разлучались со своими семьями, подвергались жестокому обращению, и все, что у них было впереди - это тяжкий подневольный труд до самой смерти.
Но иногда приходило избавление - кто-то, чаще всего родные, но иногда другие благодетели, в частности, состоятельные христиане, желавшие послужить Богу, выкупали рабов на свободу и возвращали их домой.
Библия - и церковная традиция - постоянно сравнивает положение грешного человека с положением раба или пленного. Иногда это бросается в глаза - когда, например, человек и сам понимает, что пьянство убивает его - но не может ничего поделать с этим, его как железной цепью тащит в соответствующий отдел магазина. Иногда это не так заметно - жизнь человека внешне благополучна и лишена каких-то скандальных пороков.
Но, как говорит Спаситель, «всякий, делающий грех, есть раб греха» (Иоан.8:34)
Грех похож на похитивших нас разбойников в том отношении, что он не пускает нас домой - к Богу и той жизни вечной и блаженной, которую Он для нас предназначил. Мы превращаемся в заложников нашей прошлой жизни, прошлых грехов и ошибок, навыков и привычек, которые сформировались, когда мы жили без Бога.
Иногда люди искренне хотят перемениться - но не могут. У них нет сил на это. Мы обретаем эти силы через Крещение - которое действует в нас, когда мы осознаем его значение в нашей жизни.
И об этом мы еще поговорим подробно.