החבורה מגיעה סוף-סוף לראיון בפני האדון והגבירה לבית מית' קוטרילדה, ועל הדמויות מוטלת המשימה לבשר בשורות רעות, שעשויות שלא להתקבל בהבנה. מסביב, מתקהלים אצילים מקומיים ובני-פמליה, לא כולם ידידותיים. האם צל של התקלות (או אולי תקלה) מהעבר עשוי לצוץ מחדש בלא התראה? ומהי, לכל הרוחות, "מילת ה-ש' שאנשים רבים כל-כך פוחדים להעלות על שפתותיהם?